「製造してから時間が経ったタイヤは使用していなくても性能が低下しているので買わない方が良い」 こんな話を聞いたことがありますか？ナビゲーターは職業柄よく耳にします。そこで製造からの保管期間と性能低下の関係について白黒ハッキリ させましょう。
本当に低下するのか？
結論から言います「しません」 より科学的に言えば、「ゼロではないが無視できるレベル」 が正しいでしょうか。
まず事実として、業界最大手のブリヂストンが「適正保管されていれば、少なくとも３年はほとんど性能変化がない」 という検証実験の結果を公表しています。ブリヂストン：適正保管タイヤは、３年間同等の性能を保つ
使用に際して過酷な環境にさらされるタイヤ のゴムは化学的に安定な物質であり、簡単に自然に変質していくものではありません。もし置いてあるだけで簡単に劣化するような不安定な物質であれば、1トンを超える車に押しつぶされて変形を繰り返し、高速走行し、真夏に走行して触れば火傷するほどの温度になるのに、性能を長期に保っていられるわけがない のです。つまり、適正管理された 倉庫に置いてあるだけで劣化して性能低下するなどというのは考えにくいのです。高温になったり激しく変形したり し始めた時点から徐々に劣化が始まると考えるのが妥当ですし、各メーカーの見解も同様です。
つまり科学的根拠や統計的データもないが、なんとなくそれっぽいという感覚的な話が、如何にも真実のように流布されてしまっているようなのです。
大手タイヤ販売店から始まった
では、なぜこのような話が発生し、広まってしまったのでしょう？ナビゲーターの聞いた話ではこんな経緯があったようです。「付加価値をつけるしかない」。
そこで生み出されたのが「新鮮タイヤ」 という売り文句です。付加価値として製造から時間あまりが経っていないことを売りにしたのです。なるほど化学的根拠もデータもないが、なんとなくそうかなと思ってしまうような話。本来品質に問題がない製品に悪評 が付いてしまったのです。
繰り返しますが保管期間中に劣化する試験結果をナビゲーターは知りません。
皮肉なことだ
定かではありませんが、「新鮮タイヤ」を最初にうたったのは他でもないブリヂストン系タイヤショップのタイヤ館だそうです。だとすれば、ブリヂストン本体が直系ショップに過度な安売りを禁止した結果、新しいタイヤを欲するユーザーが増えたということになります。タイヤ館以外の販売店からは要求や苦情、ユーザーからは問い合わせなどが増加しブリヂストン本体は「少なくとも３年は問題ない」と実験まで行って火消しを行ったことになります。これが本当ならば、皮肉な結果ですね。
欧州メーカーは取り合わない
製造年週が新しいものを要求したり、古いものが入荷したので新しいものに交換を要求しても、コンチネンタルやピレリなど名門欧州メーカーは取り合ってくれません。唯一得意先にのみ対応しているのは日本市場にある程度理解のあるミシュランくらいです。（ノーチェックで出荷させるより僅かばかり高い仕入れになりますけど。）
なぜ名門メーカーでも対応しないのか？
彼らの言い分はこうです。性能に変化がないのにどうしてそんなことをしなければならないのか？ 理屈でなく気持ちの問題だろう？合理的じゃない。そんなことをしたら古いものが残って新しいものから出荷され、結果として破棄しなければならないタイヤが増える。 確認するための手間も管理するための手間もかかる。その手間も当然タダではないのだ。
しかも、そんなことをしたらこれらのコストは誰が吸収するのか？ 勿論購入するユーザーです。 不条理に思うならズレているのは半分あなたです。不合理で過剰な要求をしているのはユーザーです。ならば、その要求に応えるためにかかったコストをユーザーが払うのは当然です。半分というのは問題はそんなことを気にしない人も割を食うことです。あなたが払っています。 実は合理的でない要求をする一部のユーザーのせいで、それに応えているメーカーの製品は余計に高く売られているのです。本来からすれば、そういった要求をするユーザーから手数料をとって販売するのが、それ以外の人にも幸せな道なのですけれど…
少し簡単な化学の話をしましょう
出来るだけ簡単に話します。
➀化学変化
ゴムは安定した物質 です。故に何年も過酷な環境下に置かれながら車を走らせ、止め、支え、曲げてくれます。 しかし、長年外部からの熱などのエネルギーと酸素などが加われば化学構造が変化して柔軟性や弾性を失っていきます。安定した物質であるゴムが化学変化をしようとするとき、外部からのエネルギーはそれなりに大きなものでなければなりません。その一番の悪者であるエネルギーは「熱」 だと言われています。よく最も悪者扱いされる「紫外線」も問題 ですが、走行時などに加わる熱エネルギーに比べれば影響は小さく、直射日光を避けてあげれば 簡単に大気中の酸素と反応していくことはありません。オゾンは僅かなエネルギーでもゴムをボロボロにする ので気を付ける必要がありますが、反応性が高い物質は不安定です。故に普通の環境ではほぼゼロ、無視できるレベル しか存在していません。管理倉庫保管なら大幅な性能低下は考えにくい ということになります。
➁構造変化
製造されたタイヤの素材はゴムや油などが均一に分散されています。しかし熱や変形などで硬化防止剤や油が浸み出したり、均一性が失われ性能が低下 します。この変化もそれなりに大きなエネルギーを必要とするので、高温になることがない保管時にはほぼ進行しませんが、使用開始してからは高温になるため進行 します。やはり使用を開始してから進行すると言って差し支えないのです。
つまりいつかは劣化するけれど保管されている状態なら、無視できるほどゆっくり進み、使用が始まると無視できないほど劣化が早くなるというわけです。
完全と言えないのも事実である
多くの有名メーカーでは未使用でも製造から３年経ったタイヤは出荷しない のが一般的です。これは強く徹底されていて、内部の者の不正でもない限り、都市伝説のように裏ルートで市場に出回るようなことはありません。 チップにされて燃料になる未来が待っています。有名企業のコンプライアンスは厳しいのです。（但し経過２～３年ほどで安く売られるケースはあるようです。）あなたのおっしゃる通りです。性能低下は「ゼロ」ではない。
カスタマーセンターに確認してみた
ナ ：ナビゲーター、カ ：カスタマーセンター
ナ：
管理倉庫に保管されている未使用タイヤが３年は性能低下しないというのは本当ですか？
カ：
はい。実験結果によってほぼ変化はないことが確認されています。
ナ：
３年経過したタイヤは出荷しないと聞きますが？
カ：
はい。出荷停止し、廃棄処分され、燃料用などに使われます。
ナ：
なぜ３年なのですか？
カ：
３年を超えるとわずかですが性能低下していきますので、出荷してから使われる時間も考え３年としています。
ナ：
なるほど食品と違って直ぐに消費されるわけではないですものね。
ナ：
製造後すぐと３年保管した場合で使用開始の初期性能が変わらないのは分かりました。劣化の速度に差はでないでしょうか？
カ：
それは確認できていませんが大きな差はないと考えています。
カ：
なるほど分かりました。色々と有難う御座いました。
まとめ
白黒つけようじゃないかと言っておいて無責任ですが完全とはいえない結論です。限りなく白に近いグレー です。「少なくとも３年以内に製造され、管理倉庫で保管されていたタイヤについては性能低下はほぼ無視できるレベルであって、問題ない」
古いものを買いたくない心理は理解できるのでナビゲーターもお店では出来る限り新しいものを提供しますし、当サイトの販売リンクも配慮したお店選びをしています。
結論：少なくとも製造から３年以内の未使用タイヤは安心して購入及び使用して問題ありません。
➀エンドユーザー及びショップからの声が多くあったようです。
